Personagem
 
Pica-Pau em sua primeira versão em uma cena do curta Pânico na Cozinha ("Pantry Panic") de 1941.

O Pica-Pau ("Woody Woodpecker", no original em inglês) é uma personagem de desenho animado, um pica-pau antropomórfico, que estrelou vários curta-metragens de animação produzidos por Walter Lantz e distribuídos pela Universal Pictures. Embora não seja o primeiro dos personagens de comédia maluca que tornaram-se populares nos anos 40, o Pica-Pau é considerado um dos personagens mais notáveis do gênero.

O Pica-Pau foi criado em 1940 pelo artista de storyboard Ben Hardaway, que também havia estabelecido previamente as bases para outros 2 personagens de comédia maluca: Pernalonga e Patolino, dos estúdios da Warner Bros no final dos anos 30. Em seus primeiros desenhos animados, o Pica-Pau aparece como um pássaro maluco, com uma aparência considerada grotesca. Porém, ao longo dos anos, o Pica-Pau sofreu diversas mudanças no seu visual, ganhando traços mais simpáticos, uma aparência mais refinada e um temperamento mais tranqüilo.

O Pica-Pau foi inicialmente dublado, nos Estados Unidos, por Mel Blanc, que também fez as vozes do Pernalonga e de quase todos os outros personagens da séries Looney Tunes e Merrie Melodies (com exceção do Hortelino). Como dublador do Pica-Pau, Mel Blanc foi sucedido por Ben Hardaway, e mais tarde por Grace Stafford, a esposa de Walter Lantz.

Os desenhos animados do Pica-Pau foram transmitidos na televisão pela primeira vez em 1957, no programa O Show do Pica-Pau ("The Woody Woodpecker Show"), que mostrava novas sequêcias animadas do Pica-Pau interagindo com as filmagens em live-action de Walter Lantz, como se uma pessoa e um desenho animado estivessem apresentando o programa juntos. Atualmente, O Show do Pica-Pau é ainda reprisado com freqüência na televisão.

Walter Lantz produziu os curta-metragens do Pica-Pau até 1972, quando Lantz fechou definitivamente seu estúdio. Desde então, o personagem só voltou a reaparecer em 1999, no programa O Novo Show do Pica-Pau ("The New Woody Woodpecker Show"), produzido pela Universal Animation Studios durante 1999 e 2002. O Pica-Pau é um dos poucos personagens de desenho animado que possui uma estrela na Calçada da Fama. Ele também fez uma pequena aparição junto com outros personagens famosos no filme Who Framed Roger Rabbit, de 1988.


História


Primeiros anos
 
Walter Lantz em 1983.

Em 1940, Walter Lantz decidiu que só um novo desenho não era suficiente para tornar seu estúdio famoso. Ele queria um personagem que, com o tempo, evoluísse para uma estrela completa. Então, ele e sua equipe de animadores apresentaram um novo adversário para Andy Panda e seu pai lidarem: um pica-pau louco.

Mas quando Walter Lantz mostrou o desenho do Pica-Pau, intitulado "Knock Knock", a Bernie Kreisler, chefe de departamento da Universal Studios, este o rejeitou, dizendo que aquele passarinho era a coisa mais feia e desajeitada que ele já tinha visto. Porém, Lantz insistiu para que o produzissem, dizendo que ele estava apostando tudo no personagem. A Universal atendeu aos seus pedidos e produziu o desenho, que fez um sucesso estrondoso. Então, Kreisler pediu a Walter Lantz novos episódios, como se nada tivesse acontecido. Depois do sucesso do Pica-Pau como coadjuvante no desenho do Andy Panda, eles resolveram fazer um desenho onde o personagem apareceria sozinho e seria o astro. Então, Lantz precisou de um nome para o Pica-Pau e decidiu chamá-lo de "Woody Woodpecker", que foi também o título do primeiro desenho animado do Pica-Pau.


A criação do personagem

De acordo com um agente de imprensa de Walter Lantz, a idéia de criar o Pica-Pau surgiu durante um incidente ocorrido na noite de núpcias do desenhista com Grace Stafford no Lago Sherwood, quando um pica-pau irritante passou a noite inteira bicando o telhado do chalé que haviam alugado, não deixando que o casal dormisse. Quando o pássaro foi embora, eles descobriram que o pica-pau havia feito um monte de buracos no telhado, por onde a chuva começou a entrar, arruinando de uma vez a noite. A esposa de Walter Lantz, então, teria sugerido que o marido criasse um pica-pau irritante para aparecer em seus desenhos animados. Esta história, porém, não tem muita credibilidade, já que Walter e Grace somente se casaram em 1940, depois que o desenho já havia estreado no cinema.


Mudanças

Como todos os personagens de Hollywood, o design do Pica-Pau mudou um pouco com o tempo. O desenho animado O barbeiro de Sevilha ("The Barber of Seville") apresentou o novo visual do Pica-Pau, desenhado pelo animador Emery Hawkins, e que foi usado até o final dos anos 40.

Em 1944 no desenho O doido da praia ("The Beach Nut"), apareceu um personagem de grande importância na carreira do Pica-Pau: seu rival de longa data Leôncio ("Wally Walrus", nome que também aparece em alguns episódios dublados).


"A Canção do Pica-Pau"

O Pica-Pau foi um dos personagens mais populares dos anos 40,e chegou a ganhar sua própria estrela na Calçada da Fama [1] e até uma música tema chamada: A Canção do Pica-Pau ("The Woody Woodpecker Song"). A canção foi composta por Kay Kyser, e cantada por Gloria Wood e Harry Babbit, em 1948. A música foi um grande sucesso, vendendo cerca de 250.000 discos em 10 dias de lançamento. Em 1948 a "Canção do Pica-Pau" foi usada no desenho animado Apólice Cobertor ("Wet Blanket Policy"), este desenho teve a honra de ser o único que foi indicado para o Oscar de Melhor Música. E foi também neste desenho que foi introduzido um novo personagem: o Zeca Urubu ("Buzz Buzzard").


Durante os anos 50

Em 1949, por razões financeiras Walter Lantz teve que fechar o estúdio por um tempo, e reabre-o só em 1951. Nos anos 50 o Pica-Pau ganhou um novo design, que foi feito pela animadora LaVerne Harding. Nessa época, eles estavam sem ninguém para dublar a voz do Pica-Pau, então Walter Lantz marcou testes no estúdio para a escolher a nova voz. A esposa de Lantz, Grace Stafford, gravou a voz no estúdio sem ele saber. Quando Lantz foi ouvir as vozes para escolher uma, ele não sabia que sua esposa havia participado dos testes, e foi justamente ela quem ele escolheu, e ficou surpreso quando lhe disseram que aquela voz era de sua própria esposa.

Nos anos 50, o Pica-Pau passou por diversas mudanças no seu visual, devido aos muitos animadores que trabalhavam em seus desenhos.


O Pica-Pau na Era da Televisão

E nos anos 60, o Pica-Pau ganhou seu próprio programa de TV chamado O Show do Pica-Pau ("The Woody Woodpecker Show"), que era exibido na rede de televisão ABC, patrocinado pelo cereal Kelloggs Rice Krispies [2]. O Show do Pica-Pau chegou ao final em 1972 após 32 anos e 198 desenhos animados.

Em 1999, a Universal Animation Studios lançou uma nova série de desenhos animados do Pica-Pau chamada: O Novo Show do Pica-Pau "The New Woody Woodpecker Show". Neste novo desenho eles usaram o antigo design de 1947 para o Pica-Pau e seus amigos, e também criaram novos personagens como o gavião Tweaky que passou a ser o comparsa de Zeca Urubu em seus golpes, o Doutor Lelé e o texugo que sempre diz: "Oi, meu chapa!". Alguns dos personagens clássicos tiveram o seu visual totalmente alterado e ficaram irreconhecíveis, como é o caso da Meany Ranheta que teve a cor do cabelo mudada de preto para marrom e o formato do nariz um pouco alterado, ou o Dooley que apareceu nos desenhos sem barba e com uma aparência mais jovem, e também o Zé Jacaré que apareceu em apenas um episódio de 2002 podendo ser reconhecido apenas pelo seu chapéu e colete. O desenho teve três temporadas, e depois deixou de ser produzido.


O Pica-Pau no Brasil

O Pica-pau foi o primeiro desenho animado a ser exibido na TV brasileira, na extinta TV Tupi, um dia após a sua inauguração, no dia 19 de Setembro de 1950 [1][2]. Nessa época, os desenhos eram exibidos com a dublagem original, pois a dublagem em português só surgiria em 1957. A primeira emissora de televisão a transmitir os curta-metragens do Pica-Pau com dublagem em português foi a TV Record, na década de 60. Depois de algum tempo, a série saiu do ar. Alguns anos depois, o SBT tomou posse do desenho até 2002, quando a TV Globo o transmitiu pelo programa infantil TV Globinho, mas ficou pouco tempo no ar. Poucos anos depois, em 2006, a TV Record volta a transmití-lo, como está fazendo até hoje.

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